南天竹（Nandina domestica Thunb.），小檗科南天竹屬常綠小灌木，園林綠化中極常見，冬日里綠化叢中掛著一串串火紅漿果的植物，就是它了。
南天竹以竹為名卻非竹，披著觀賞植物的外衣卻身懷劇毒，尤其是紅艷艷的漿果。南京植物園曾發(fā)生游客誤食南天竹果實中毒事件，紅色漿果含有氫氰酸苷，10粒即可導(dǎo)致成人中毒。中毒者會出現(xiàn)惡心、抽搐等癥狀，嚴(yán)重時可致呼吸衰竭。
漿果球形，直徑5-8毫米，果柄極短，4-8毫米，成熟時鮮紅色，極少橙紅色。果串放在水中，不下沉。
莖常叢生而少分枝，高1-3米，光滑無毛，幼枝常為紅色，老后呈灰色。
葉互生，集生于莖的上部，三回羽狀復(fù)葉，長30-50厘米；二至三回羽片對生；小葉薄革質(zhì)，橢圓形或橢圓狀披針形，長2-10厘米，寬0.5-2厘米，頂端漸尖，基部楔形，全緣，上面深綠色，冬季變紅色，背面葉脈隆起，兩面無毛；近無柄。
這個季節(jié)的葉片，顏色層次非常豐富，翠綠到深綠，綠中帶黃，黃又逐漸變紅，淡紅到深紅再到紫紅，好看極了。
科研人員通過顯微觀察發(fā)現(xiàn)，南天竹葉片表面密布著特殊的蠟質(zhì)層，這種結(jié)構(gòu)不僅減少了水分蒸發(fā)，還能反射過量光照，使其在-15℃至40℃的極端溫度區(qū)間都能泰然自若。
印象中，好像從來沒有注意過南天竹開花，植物志這樣描述南天竹的花：“圓錐花序直立，長20-35厘米；花小，白色，具芳香，直徑6-7毫米；萼片多輪，外輪萼片卵狀三角形，長1-2毫米，向內(nèi)各輪漸大，蕞內(nèi)輪萼片卵狀長圓形，長2-4毫米；花瓣長圓形，長約4.2毫米，寬約2.5毫米，先端圓鈍；雄蕊6，長約3.5毫米，花絲短，花藥縱裂，藥隔延伸；子房1室，具1-3枚胚珠?！?，網(wǎng)上找了個圖片，甚是好看，今年3-6月花期，定要仔細觀察一下。
春季萬物復(fù)蘇，常綠的南天竹也不例外。只要用心找，枝頭頂著各種可愛的小芽芽，芽芽剛開未開時，像極了一個個軟乎乎的小爪爪。
南天竹四季皆美，春季枝條纖細挺拔，花朵潔白如玉；夏季葉色翠綠，果實初現(xiàn)；秋季葉片逐漸變紅，果實由綠轉(zhuǎn)紅；冬季紅果累累，經(jīng)久不凋，成為冬日里的一抹亮色。這種獨特的四季變化，使南天竹成為園林景觀中不可或缺的點綴。
